Karavanserai vroeger

Een karavanserai is een soort van overnachtingsplek voor karavanen die eeuwen op plaatsen langs de Zijderoute in Centraal-Azie, het Midden-Oosten, Noord-Afrika en op de Balkan voorkwamen. De functie van een karavanserai is een veilige overnachtingsplek te bieden voor reizende handelaren, hun waren en hun dieren. Tegenwoordig hebben karavanserais meestal hun functie verloren.

Karavanserais bestaan meestal uit een grote binnenplaats met een sluitende ring van gebouwen eromheen, vaak met een arcade ervoor. De poort moest breed genoeg zijn om lastdieren als kamelen en dromedarissen door te laten. In de gebouwen bevonden zich kleine nissen en kamertjes waar zowel reizigers als dieren konden slapen. Vaak sliepen de mensen op de eerste verdieping, de dieren op de begane grond, maar dat was niet altijd het geval.. Overnachten was gratis maar men moest zijn eigen eten en kookgerei meenemen. Daar stond tegenover dat sommige karavanserais een hamam hadden en de meeste een gebedsruimte of moskee.